2009-11-17 - El “Oasis of the Seas” de Royal Caribbean, el mayor y más espectacular crucero nunca construido, ha completado su viaje inaugural a través de un tormentoso océano Atlántico, impulsado por un sistema de energía eficiente y un sistema de propulsión de ABB.
El transatlántico, con una capacidad de 5.400 pasajeros, se someterá a inspecciones de seguridad y salud previamente a su utilización en cruceros por el este del Caribe, a primeros de diciembre.
El buque más moderno de Royal Caribbean cruzó el Atlántico la semana pasada y fue entregado a sus propietarios en Miami, a tiempo para su primer crucero comercial por el Caribe en diciembre. Con un desplazamiento de 220.000 toneladas, y un coste estimado de 1.200 millones de dólares, el enorme buque ha supuesto nuevos retos para sus diseñadores. Gracias a la colaboración entre los propietarios, Royal Caribbean Cruise Lines (RCCL), los armadores, STX Europe, y ABB, el proyecto ha sido un éxito, alcanzando nuevos niveles de maniobrabilidad, confort, y eficiencia en el consumo de combustible.
Los accionamientos motores de velocidad variable ACS 6000 de ABB, controlarán los motores de propulsión Azipod del buque, mejorando su eficiencia energética..
El Oasis of the Seas tiene 16 cubiertas y una altura de 65 metros por encima del agua. Dispone de cines, restaurantes, gimnasios, una pista de hielo, y hasta un parque completo al aire libre, con esculturas y miles de plantas. Puesto en vertical de proa a popa, los 360 metros del buque dejarían pequeño al edificio Chrysler de Nueva York.
Para maniobrar un buque de este tamaño en puertos con mucho tráfico, y en mar abierto donde las condiciones no siempre son favorables, se requiere una solución especial. ABB suministró un sistema de propulsión eléctrica hecho a medida, que constaba de tres unidades Azipod de propulsión de 20 megavatios (MW), las mayores nunca construidas con este diseño, para conseguir los niveles adicionales de fiabilidad y maniobrabilidad requeridos. Pero ABB suministró mucho más que las unidades de propulsión.
En palabras de Jarmo Orava, el director del proyecto Oasis of the Seas, de ABB Marine: “Suministramos los generadores, cuadros de maniobra, convertidores de frecuencia, transformadores, y unidades de control remoto del barco. El documento con el alcance del suministro de ABB tenía más de 70 páginas”.
El mayor reto técnico para ABB probablemente fue la instalación de las unidades de propulsión, debido a la unidad adicional de Azipod. Hubo que diseñar un software totalmente nuevo, pero lo que llevó más tiempo fue la instalación de los cables eléctricos. Hay 50.000 kilómetros de cable y unos 100.000 puntos de conexión en el buque. Gracias al trabajo en los últimos 10 años con Royal Caribbean en 14 naves, y con STX en10 naves, ABB pudo aportar unos grandes conocimientos y experiencia en este proyecto tan exigente.
Además de su superior maniobrabilidad, los Azipod de ABB también mejoran la eficiencia energética, con ahorros entre el 10 y el 15 por ciento en comparación con los sistemas convencionales de ejes de propulsión. Con ello se reduce el consumo de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas unidades son también mucho más silenciosas y compactas que las convencionales, y dejan más espacio a bordo para los pasajeros, la carga y las instalaciones de entretenimiento.
Los Azipod fueron diseñados por ABB originalmente en Finlandia, en colaboración con los astilleros Kvaerner Masas-Yards. Hasta la fecha se han instalados en unos 70 buques, desde cruceros a rompehielos y plataformas de perforación. En conjunto, han acumulado más de 3,8 millones de horas de funcionamiento. ABB es el líder mundial en sistemas de energía y propulsión para la industria naval.
Otras unidades de Azipod se han montado también en el hermano gemelo del Oasis “Allure of the Seas”.